Historia
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Descubra la fascinante historia de la fortaleza, obra maestra de la arquitectura militar.
En el principio: un castillo medieval
¿Conoce la historia de esta fortaleza?
El antiguocastillo (castrum), construido sobre un promontorio rocoso, se menciona a partir del siglo XI. Sede de los condes del Rosellón, el castillo no pertenecía al reino de Francia, sino a los soberanos catalano-aragoneses.
Todavía se pueden ver los restos de esta fortificación, unos metros al norte de la fortaleza.
Desde este promontorio, se puede admirar una vista despejada de los lagos de Salses-Leucate, el Canigou (2785 metros) y la cordillera de los Pirineos.
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Una fortaleza real para proteger la frontera
Lavigilancia del reino de Francia era la principal preocupación de los reyes católicos Fernando II de Aragón e Isabel de Castilla. Así que decidieron construir una fortaleza para proteger el estratégico paso fronterizo entre los reinos de Francia y España. En aquella época, la frontera entre los dos reinos eran las Corbières, que delimitan los actuales departamentos de Aude (11) y Pirineos Orientales (66).
Esta fortaleza debía de tener una doble función, como puesto de vigilancia y como punto de parada contra el enemigo que venía del norte.
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Ramiro López, un arquitecto genial
España declaró la guerra a Francia en 1495. Fue entonces cuando se encargó el proyecto de construcción de la fortaleza al arquitecto Ramiro López. Pero, ¿quién era? Nombrado jefe de la artillería real, dominaba el arte de tomar y defender un lugar: la poliorcética. El rey le nombró director general del proyecto de la nueva obra. Se convirtió en comandante "Maese Ramiro".
Seis años de trabajo fueron necesarios entre 1497 y 1503 para construir la fortaleza. Adaptada a los nuevos avances de la artillería (la bola metálica), era prácticamente inexpugnable.
Orden de misión enviada a Maese Ramiro por los Reyes Católicos (30 de octubre de 1495):
"Las cosas que vos, comendador maestre Ramiro, con la ayuda de Dios y de su gloriosa madre, habíais de hacer respecto a vuestra misión son las siguientes. Primeramente, con la ayuda de Dios, debéis ir a Perpiñán y entregar vuestra carta credencial, que llevaréis a don Enrique de Guzmán, y decirle que, por nuestra orden, vais a examinar todas las fortalezas de esta frontera para ver qué obras y reparaciones son necesarias. Hecho esto, debéis pedir un caballo, dos peritos y un escribano que os acompañen a visitarlo todo. Con estas personas, te dirigirás directamente a Salses. Cuando llegues a Salses, deberás examinar específicamente si la ciudad puede fortificarse para mantenerla fuerte. Y, si lo tuviera (...), deberás evaluar con qué rapidez, a qué coste, con cuánta gente y con qué medios podría fortificarse. En caso de que la ciudad no tenga tal trazado, hay que evaluar qué construcción sería capaz de sostener cualquier guerra durante treinta o cuarenta días antes de ser rescatada (...)". L. Bayrou et alii, La forteresse de Salses, París, Éditions du Patrimoine, CMN, p. 19.
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Historia de los asedios en pocas fechas
En 1503, cuando las obras aún no habían concluido, la fortaleza se enfrentó a su primer asedio.
El 30 de octubre del mismo año, los franceses no consiguieron tomarla. Siguió un siglo de paz para esta parte de la frontera.
1639, segundo intento de los franceses: asedian y toman la fortaleza por primera vez en junio. Sin embargo, fue retomada por los españoles en 1640 y, como consecuencia de los conflictos internos, Perpiñán cayó en septiembre de 1642. Quince días más tarde, la fortaleza fue sitiada y tomada. A partir de entonces, fue ocupada por tropas francesas. En 1659, con la firma del Tratado de los Pirineos, esta parte del territorio fue cedida a la corona francesa. La frontera se replegó entonces 60 km hacia el sur.
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El futuro de esta joya única, del siglo XVII a nuestros días
El asunto de los venenos en 1682 sacudió el reino de Francia. Un escándalo en la corte de Luis XIV. La fortaleza se convirtió en prisión por orden real. 19 convictos fueron trasladados allí y encarcelados. Tras un intento fallido de fuga, fueron devueltos y encarcelados hasta la muerte.
Treinta años después de la última batalla,Vauban visitó la fortaleza y observó que "era inútil" (según sus palabras). Recomendó destruirla, pero los costes eran demasiado elevados. El proyecto se abandonó.
La torre del homenaje se convirtió en polvorín en 1817. Se rehicieron los suelos y se enlucieron las paredes con cal... ¡Unos pequeños trabajos para almacenar la pólvora de forma segura!
Fue declarado monumento histórico en 1886 y clausurado como fortín en 1889. Se vendió a la Administración de Bellas Artes en 1930 y después al Departamento de Patrimonio del Ministerio de Cultura.
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