Restaurer une forteresse

La forteresse de Salses, en partenariat avec la Médiathèque du Patrimoine et de la Photographie, vous propose de découvrir une partie d’un fonds photographique méconnu réuni tout au long de la carrière de l’architecte des monuments historiques Sylvain-STYM-POPPER.

 Rarement présentées au public, ces archives visuelles forment une série d’instantanés pris sur le vif d’un chantier de restauration d’un monument historique emblématique, la forteresse de Salses.

Ce témoignage photographique constitue une source documentaire de premier ordre qui documente, avec l’élégance des prises de vues argentiques en noir et blanc, les architectures avant, pendant et après les campagnes de restauration menées à la fin des années 60.

Près de 100 clichés présentés sur grand écran, fournissent un témoignage au cœur du monument, dans les coulisses des chantiers, du travail des ouvriers et des artisans spécialisés dans les métiers du patrimoine.

Sylvain Stym-Popper est un architecte en chef des monuments historiques, né à Bucarest le11 juin 1906 et mort le 18 août 1969 dans un accident de la route en Espagne.

 Elève à l’École des Beaux-Arts de Paris en 1925, il obtient son diplôme d’architecte en 1932. Il est naturalisé français en 1929. Prisonnier de guerre en Allemagne, il est libéré en 1945.

Il se présente au concours des architectes en chef des monuments historiques à son retour en 1946. Diplômé de l’Institut d’Urbanisme, ancien élève de Chaillot, il est nommé architecte en chef chargé des Pyrénées-Orientales et de l'Ariège en 1947, puis de la Haute-Garonne en 1948. Il se voir alors confié la restauration d’importants monuments en Roussillon et à Toulouse.

On doit notamment à Sylvain Stym-Popper la restauration de l'église de Saint-Sernin, du couvent des Jacobins et des Augustins de Toulouse. Il dirige également les chantiers de restauration du Palais des Rois de Majorque à Perpignan, de l'Abbaye de Saint-Michel-de-Cuxa à Serrabonne et de la forteresse de Salses.

Il a mené également une carrière d'architecte des bâtiments civils. À ce titre, à partir de 1959, il travaille avec l'architecte Jean Barbut sur la restructuration de l'ensemble du lycée Pierre-de-Fermat de Toulouse. Il construit la cité administrative de Foix en 1949, le laboratoire Arago à Banyuls-sur-Mer en 1954, l'internat du collège de Prades en 1956, le lycée François-Arago de Perpignan en 1966, le lycée Pierre de Coubertin et la maison de santé pour enfants Home Catalan à Font-Romeu. Tout au long des chantiers dont il a la charge, il réalise 5051 photographies, clichés argentiques noir et blanc, conservées par la Médiathèque de l’architecture et du patrimoine.                                                                                              

Service à compétence nationale, la Médiathèque du patrimoine et de la photographie (MPP) conserve, d’une part, les archives des Monuments historiques et de l’Archéologie, de l’autre, le patrimoine photographique de l’État (25 millions de photographies tous supports confondus). Service d’archives du service du Patrimoine, la MPP gère ainsi les archives centrales et la documentation relative à la protection et à la restauration des Monuments historiques,46 000 immeubles et 292 000 objets mobiliers). Elle collecte et conserve également l’ensemble des rapports de fouilles réalisées sur le territoire national depuis le 19e siècle (90 000 dossiers actuellement).  

Née au même moment que les Monuments historiques, la photographie a été collectée très tôt par cette administration comme outil documentaire. Au cours du 20e siècle, les collections photographiques rassemblées par le service se sont diversifiées : création du premier service photographique des Armées en 1915, achat du fonds de l’atelier Nadar en 1950, donation Lartigue en 1979. À la tête d’une des plus importantes collections photographiques d’Europe, la MPP a relevé depuis 2016 la politique de collecte de donations photographiques voulue par le ministère de la Culture dans les années 1980.

 Forte de cette double mission de conservation, la MPP est aussi chargée d’alimenter les bases de données nationales Mérimée (patrimoine architectural), Palissy (patrimoine mobilier) et Mémoire (photographies), accessibles par la Plateforme ouverte du patrimoine (POP). 

Elle organise et participe chaque année à plusieurs dizaines d’expositions et publie ou coédite annuellement au moins une douzaine d’ouvrages valorisant ses collections.